《不如重新開始》是星工廠和華星簽約後推出的第二張粵語專輯﹐也是合作期間商業和獎項方面最成功的一張。 顧名思義﹐憶蓮和她的team 銳意擺脫以往專輯製作的包袱和自我約束﹐只希望翻過一頁﹐重新開始。雖然《不如重新開始》的十一軌歌曲﹐不論意念曲風均各自獨立成章﹐監製並沒有刻意要把它們湊成一個貫徹鮮明的概念﹐然而這張專輯卻是星工廠和SL 93年多部相關作品的第一環﹐其餘兩個同胞姊妹 project 分別是《天地野花情撼紅館》演唱會和國語專輯《不必在乎我是誰》。三個 project 的歌曲﹐形象和製作﹐都絲絲緊扣﹐互為聲應﹐彷彿是一而三﹐三而一的整體製作。這三個 project 強調的地方﹐都是籌備嚴緊不惜工本﹐跨越地域界限﹐曲風和演繹具有強烈的舞台感﹐和建基於SL過去數年的成功要素而非另闢嶄新門徑。
製作嚴緊
雖然《不如重新開始》道別了SL最為人樂道的「概念專輯」模式﹐what you see is what you get﹐誠然有點不習慣星工廠將專輯的歌曲分作獨立個體來處理。然而專輯每首歌曲的籌備製作都一絲不苟﹐替當時香港流行音樂 production 定下了極高的專業水平﹐成積絕對不容置疑﹐應令不少唱片公司汗顏。《不如重新開始》的原創和改編歌曲比率為7﹕4﹐派台的主打歌的原改比率參半﹐單從這一點已看得出監製人盡量發掘原素材和拓展原創空間﹐實孰誠意之舉。根據 sandyandme 的許愿專訪透露﹐當時許正在東京策劃SL進軍日本市場的大計﹐《不如重新開始》大部份的 vocal 錄音都在日本及新加坡進行。單只錄音混音及交通住宿費用﹐便要比同行的投資為高。清水邦彥和濱野織音的錄音和後期製作﹐實有他們獨到之處﹐整張專輯的音效 ﹐雖然稍有不及《回來愛的身邊》﹐然而接駁手法﹐音質清晰層次﹐仍是當年樂壇作品之冠。
有些人覺得《不如重新開始》沒有了Kinson Chan﹐毛澤西和許愿作專輯平面設計及美指﹐水平明顯不及以前的專輯。個人覺得這張專輯的美術水平仍然可以接受﹐至少Justin Chan 的攝影角度和SL的姿態並不太predictable﹐也拍出了恍惚﹐感性﹐憂鬱種種美態。第8頁銀白色的那一幀照片最耐人尋味﹐尤其SL背後的一隻朝天女人手﹐總覺說不出的突兀﹐堪稱SL所有專輯照片中最古怪的pose。
跨越地域
從《回來愛的身邊》開始﹐星工廠深以亞洲各地精英參與SL專輯製作為傲﹐這次包括了日本的作曲人浦田博信﹐台灣的李宗盛﹐及他的御用配樂家﹐來自馬來西亞的周國儀和錢幽蘭﹐新加坡的 Joshua Wan 和 Dick Lee (當時李已定居東京)﹐及香港的趙增熹﹐黃偉年﹐胡偉立﹐陳澤忠﹐陳明道﹐杜自持(最後一次為SL編曲) 等。因為音樂人來自亞洲各地﹐他們的背景也深深影響了作品的風格﹐如李宗盛的兩首抒情歌﹐都屬於台式流行情歌的格局﹐親民直接﹐不玩高深﹐堪稱「凡有井水處﹐即能歌宗盛詞」。但經由 Joshua Wan 將旋律改編﹐卻又成為了輕快悠揚的爵士曲風﹐披起了都市優皮的糖衣。浦田博信的中板 J-pop﹐陽光燦爛﹐令人回想起 SL初出道洋溢東瀛曲風的作品﹐隨心率性。Dick Lee 的 ballad﹐委婉千迴﹐依舊貫徹華洋並存的明麗風格。這些來自不同地方的音樂元素﹐令《不如重新開始》的音樂風格呈現強烈的反差和對比﹐像一場豐富的自助餐﹐聽眾各適其適。
情撼舞台
《不如重新開始》的單曲具有強烈的舞台感和發揮性﹐如《天大地大》中花團錦簇的「N人大轎」﹐《震撼》裡活力四射的風火海﹐和用以答謝樂迷的《風中的歌》﹐都充份表現了音樂和舞台 ﹐兩者的鍥合為一不能分割。雖然SL以往有很多作品都極其 theatrical 及 dramatic﹐如《鷹與星》﹐《一分鐘都市一分鐘戀愛》﹐《傾斜》﹐《再生戀》等﹐但因為專輯《不如重新開始》是個唱的前奏﹐視覺及具體舞台的配合及需求﹐則更為熾烈。加上《當我眼前只有你》和《當愛已成往事》同是電影的主題曲﹐令人自然而然聯想起銀幕上段段相應的情節﹐使單曲並不局限於純聽覺的享受。
(《假如讓你吻下去》﹐當年雖不是為某一部電影作品而寫﹐然而林振強先生的歌詞卻蘊含濃厚的故事性。2005年﹐阮世生將它珍而重之採用為電影《神經俠侶》的插曲﹐襯托出一段激情熱吻戲﹐恐怕李林也始料不及)。
穩守陣地
和對上的《夢了瘋了倦了》﹐《野花》和《回來愛的身邊》三張粵語專輯相比﹐《不如重新開始》所走的路線絕對大路和保守。除了單曲和配樂的選擇都作過精準的市場考慮外﹐曲風都帶有SL以往成功案例的影子﹐使人有「故地重遊」的錯覺。如《不如重新開始》﹐旋律及結構和《寵愛》有些相似﹐配樂為求安全至上﹐許愿趙增熹聽從華星意見﹐ 捨 R&B 而取大路的 ballad﹔《天大地大》改編自 Reid/Babyface/ Simmons 鐵三角的 soul dance 作品﹐素來是 SL 的最強項之一﹔《紅顏未老》是改編自 Dick Lee 92年的作品《Thanksgiving》﹐二胡和古箏赫然令人想起經典的《前塵》和《野花》﹔《震撼》呼吸著八十年代 disco 的復古氣息﹔《假如讓你吻下去》是纏綿悱惻的抒情單曲﹐盡顯SL女性嫵媚溫柔的一面。這一張專輯以守為攻﹐從一方面來看是監製對市場的調整和妥協﹔但從另一方面來看﹐這張專輯亦因成功的配方﹐孕育出不少經典的單曲。
《不如重新開始》奪取了1993年度IFPI大碟獎﹐即最佳監製獎。以下是1990-99 IFPI大碟獎得主的名單﹕
1990: 《珍重》- 葉蒨文
1991: 《情不禁》- 張學友
1992: 《真情流露》- 張學友
1993: 《不如重新開始》- 林憶蓮
1994: 《餓狼傳說》- 張學友
1995: 《純真傳說》- 郭富城
1996: 《Perhaps》- 黎明
1997: 《不老的傳說》- 張學友
1998: 《我的快樂時代》- 陳奕迅
1999: 《天佑愛人》- 陳奕迅
《不如重新開始》象徵著SL粵語音樂事業光輝的一頁。自94年起SL的事業基地逐漸撤離香港﹐曲風也隨著加盟其他唱片公司﹐及與其他音樂人合作而慢慢轉變。雖然 SL隨後還創下了很多事業的高峰﹐然而《不如重新開始》可說是SL音樂事業的分水嶺。從此之後﹐粵語專輯彷彿漸漸成為了 side project。
原刊﹕ 2007/05/11
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